ELS MISTERIS DE L'ESFINX

En primer lloc convé aclarir unes quantes coses: l'esfinx no ha estat construïda com la pensam..., posant blocs tallats uns damunt d'uns altres… 
L'esfinx ha estat cavada en el terreny i modelada. És com si escollim una plana o un petit monticle, comencam a excavar, li anam donant forma i, finalment, anam creant l'esfinx. 

Solament el cap i les potes van ser afegides després.

Pel que fa al cap, la comunitat arqueològica està gairebé convençuda que no és l'original a causa de la diferència tan gran de proporcions que existeix entre el cap del faraó i el cos de lleó. També podria haver posseït un cap de xacal a l'origen, pertanyent al déu Anubis. Però aquesta última hipòtesi no gaudeix d'un clar consens.
 

Es creu que el rostre de la Gran Esfinx representa al faraó Kefrén, o potser al seu pare, el faraó Kheops.

Si va ser construïda durant l'època de la IV dinastia, llavors tendria uns 4.500 anys d'antiguitat, és a dir, giraria entorn del 2500 a. C. Molts pensen que alberga encara temples ocults —s'han descobert dos, un d'ells fa relativament poc— i hi ha qui creu que amaga passadissos secrets que la connecten amb les piràmides. Tot això sense cap tipus de prova. Però millor limitem-nos als fets, que sí que estan fonamentats en la ciència, en aquest cas en la geologia:

Robert Schoch, geòleg i professor associat de Ciències i Matemàtiques en el ‘College of General Studies’ de la Universitat de Boston, va fer tremolar els pilars de l'arqueologia tradicional quan va decidir investigar l'erosió presentada per la “cubeta” on s'emplaça l'esfinx.

Aquestes erosions, produïdes per l'aigua, també poden observar-se en el llom de l'animal, encara que no amb tanta claredat. Com hem dit, l'esfinx s'assenta en una hondonada artificial cavada en el sòl de Guiza. El seu resultat va ser demoledor: a causa de l'erosió aquàtica produïda per les pluges torrencials que a Egipte solament es van produir en aquesta època, abans de la desertització de la zona, la va datar, com a mínim, tres mil anys abans del que es pensava, entre els anys  5.000 a. C. i 7.000 a. C.

Impossible que fos construïda llavors durant la IV dinastia, ni tan sols hauria pogut ser erigida pels antics egipcis perquè en l'època en la qual aquest geòleg la data no existia encara la cultura egípcia. Simplement ens trobaríem en plena Edat del Bronze.

[Després d'estudiar l'erosió de l'esfinx alguns geòlegs daten la seva construcció en l'Edat del Bronze, abans de l'aparició de l'antiga civilització egípcia.]

Para Schoch va haver-hi dues fases, una en la qual es va construir l'esfinx i una altra posterior on se li va canviar el cap original, possiblement de lleó, per la del faraó Kefrén. Els doctors David Coxill i Colin Reader, han arribat exactament a les mateixes conclusions sobre els processos d'erosió aquàtica del cos de l'Esfinx, i creuen que és molt anterior a l'època de Kefrén, en el 2500 a. C. Podria ser que els antics egipcis decidissin construir en aquest altiplà posat que l'Esfinx ja estava aquí?

La meva opinió personal és que sí, i això sense entrar en les alineacions de les constel·lacions que situarien a l'esfinx en el 10.500 abans de Crist. Segons Robert Bauval i Graham Hancock, l'Esfinx de Guiza hauria estat construïda representant el cel d'aquesta època i estaria basada en l'adreça del punt vernal de la terra, que llavors apuntava directament cap a la Constel·lació de Leo, tenint la forma inicial d'un lleó que va ser degradat per l'erosió i posteriorment restaurat, rebent la seva actual forma: meitat lleó, meitat home.

Per finalitzar, adjunt algunes possibles representacions originals de l'Esfinx, tenint en compte les seves proporcions originals:

No obstant això, no totes les hipòtesis sobre l'erosió de l'Esfinx coincideixen. Unes altres exposen que l'erosió vertical que hem vist anteriorment no té per què haver estat provocada per pluges torrencials, ja que en els deserts existeix un fenomen conegut com a “cascada d'arena” que podria haver ocasionat algunes marques d'erosió semblants a la qual presenta la “cubeta” de l'Esfinx, tal com es mostra en el següent vídeo:

CASCADA D'ARENA

L'ESPASA DEL REI ARTÚS (II)

La Pedra de Londres on diuen que va estar l'espasa del rei Artús actualment ha estat traslladada al proper Museu de Londres. Es tracta d'un bloc de pedra calcària les dimensions aproximades de la qual són 53 x 43 x 30 centímetres, desprès del que hauria estat en el passat un element sens dubte de major grandària. El museu ha confirmat que la pedra podria molt bé ser d'origen romà, la qual cosa la faria prou antiga com per haver estat en el cementiri de la catedral en l'època en la qual suposadament va viure el rei Artús.

Anglos i Sajones
La sorprenent idea d'una espasa incrustada en una enclusa col·locada sobre una pedra podria explicar-se per una antiga mala traducció, o per una confusió a l'hora d'interpretar les paraules. Arturo hauria combatut amb èxit als invasors anglosaxons, al principi dues tribus separades —anglos i sajones— procedents del nord d'Alemanya. La paraula llatina per a roca o gran fragment de pedra és saxum, un terme que sona de forma molt similar a “sajón”. Aquest fet, juntament amb la similitud del nom “anglos” (en anglès angle ) amb la paraula “anvil” (enclusa en anglès), podria explicar l'origen d'aquesta estranya imatge. Si la llegenda sostenia que Artús “va treure l'espasa” — en altres paraules, “va entrar en combat” — de angle i saxum (“anglos i sajones”), és possible que en algun moment durant l'agitació que va seguir al col·lapse de l'Imperi romà al segle V i la consegüent absència de documents escrits, les tradicions orals es tornessin en alguna cosa confuses. Per a l'època de Robert de Boron, el relat d'Artús arrabassant la iniciativa a anglos i sajones podria molt bé haver-se transformat ja en la història del mític rei extraient l'espasa de poder d'una enclusa col·locada sobre una pedra.  

Excálibur és una altra espasa completament diferent. En els relats artúrics medievals, Merlín porta a Artús a un llac on aquest rep la prodigiosa espasa de mans d'una nimfa d'aigua coneguda com la Dama del Llac.
I quan el rei finalment jeu moribund en el camp de batalla, Excálibur és llançada a una llacuna encantada on la Dama del Llac l'empunya per tot seguit arrossegar-la amb si fins al fons sota les aigües. Aquesta llegenda probablement va tenir el seu origen en l'antiga pràctica cèltica de llançar valuoses pertinences, com per exemple espases, a llacunes i llacs sagrats com a ofrenes a la deessa de l'aigua. Els arqueòlegs han descobert nombrosos objectes d'aquest tipus: per exemple, del jaç del llac dessecat de Llyn Cerrig Bach situat a la illa de Anglesey, en el nord de Gal·les. Els experts creuen que les espases dels guerrers eren llançades a aquestes aigües sagrades en els funerals per garantir a l'esperit una travessia segura al més enllà.

Una espasa històrica
Potser l'error més habitual de Hollywood a l'hora de mostrar-nos l'espasa d'Artús, sigui Excálibur o qualsevol altra, com per exemple la que estava clavada en la pedra, és el de presentar-nos-la com una llarga espasa medieval, del tipus anomenat habitualment per error “espasa ampla”. Cap a l'any 500, l'època en la qual la llegenda situa la història d'Arturo, les espases eren en general molt més curtes, amb una guarnició molt menys prominent, com per exemple la spatha, espasa habitual de la cavalleria romana de llavors.

L'ESPASA DEL REI ARTÚS (I)

La veritable història de la llegenda...

L'espasa en la pedra
El tema del rei Arturo arrencant l'espasa de la pedra a fi de demostrar-se a si mateix que és digne de ser rei d'Anglaterra potser sigui la més tergiversada de totes les llegendes artúriques.
Per començar, en la història original l'espasa està incrustada en una enclusa que descansa sobre una pedra, no en la pròpia pedra. I l'espasa en qüestió no és Excàlibur, com es creu habitualment, sinó un arma completament diferent. L'escenari habitual per a aquest esdeveniment en les pel·lícules de Hollywood és algun lloc de la campiña o el més profund d'un espès bosc. No obstant això, en els romanços artúrics compostos en l'època medieval aquest episodi té lloc en el mateix cor de Londres. La versió més antiga de la història de l'espasa i la pedra va ser escrita pel poeta Robert de Boron cap a l'any 1200. De Boron afirmava haver-se basat en un relat molt més antic de l'Edat Fosca medieval. Segons aquest autor, el succés hauria tingut lloc en el cementiri de “la major església de Londres.”

Des de l'època romana, la major i més important església de la capital britànica ha estat la catedral de Sant Pablo. Encara que Sant Pablo ha passat per nombrosos períodes de reconstrucció que han culminat a l'edifici que podem veure a dia d'avui, erigit a la fi del segle XVII. La seva localització està documentada com a seu del bisbat de Londres des de l'època en què els romans encara dominaven Gran Bretanya, al segle IV d. C. En esser les catedrals tradicionalment seus dels bisbats, ha de ser cert que hi havia una catedral en aquest lloc, estigués o no originalment dedicada a Sant Pau, en l'època en la qual suposadament va viure Arturo: entorn de l'any 500.

La pedra a Londres

Sorprenentment, en l'època medieval hi havia realment una antiga pedra associada a una espasa de poder en el camposanto de Sant Pablo. Els documents supervivents, datats en una època tan antiga com fa onze segles, es refereixen a l'espasa com un element de gran importància cerimonial que marcava el lloc tradicional en el qual s'aprovaven les lleis i s'anunciaven pregons. Després de l'any 1189, quan Henry Fitz-Ailwin es va convertir en el primer alcalde de Londres, la cerimònia d'inauguració va requerir expressament que el nou titular del càrrec copegés la pedra amb la seva espasa per validar el seu dret a governar la ciutat. No sabem fins a quina època es remunta la tradició que vinculava la pedra a una espasa d'autoritat, però certament ja era coneguda quan Robert de Boron va escriure el seu llibre.

La pedra estaca oculta darrera d'una reixa (Londres)

TEORIA DEL DING-DONG

Ampliació de la Teoria Ding-Dong sobre la parla humana

La conversa - Camille Pissarro, 1892

Un recent estudi sobre la iconicidad tant dels gestos com de les vocalitzacions com a possibles orígens del llenguatge suggereix que pot existir alguna cosa semblat al concepte de simbolisme fonètic. En l'estudi dut a terme per Perlman, Dale i Lupyan, es va demanar als participants que creessin vocables per 18 significats diferents (com a aspre, petit, ràpid, etc.). A continuació els participants comunicaven aquests sons a un company que havia d'endevinar el significat de la “paraula/so.” Van descobrir que per mitjà de la repetició dels parells vocable-significat els participants eren capaços d'interpretar els sons de les vocalitzacions ràpida i fàcilment. Posteriorment els investigadors van reproduir enregistraments dels vocables a altres persones no presents en la sessió de generació de sons i aquí també van descobrir que un percentatge més alt de participants del que caldria esperar com a producte de la casualitat (36% d'encerts) eren capaços d'interpretar els significats dels vocables.

TEORIES SOBRE L'ORIGEN DE LA PARLA HUMANA II

Il·lustració de paleoindios caçant un glyptodon, animal l'extinció del qual suposadament va ser provocada per l'arribada de l'ésser humà a Sud-amèrica. (Heinrich Harder, 1920)

1. La Teoria Bow-Wow: Aquesta teoria suggereix que les primeres paraules van ser onomatopeiques (paraules formades a partir dels sons relacionats amb els objectes o accions als quals es refereixen) com per exemple: gàrgares, piular, murmurar o tic-tac. La teoria Bow-Wow ha estat desacreditada pel fet que moltes paraules “onomatopeiques” són diferents depenent de l'idioma, no es deriven en realitat dels sons originals  i van ser creades recentment.

2. Teoria Ding-Dong: segons aquesta teoria, l'harmonia amb l'entorn natural va donar lloc a la necessitat d'un llenguatge, i els sons i els seus significats estarien connectats a través de la naturalesa de manera immediata. Encara que és cert que hi ha exemples de “simbolisme fonètic” (per exemple, paraules que en anglès comencen per fl- i estan relacionades amb la llum i la velocitat), els estudis duits a terme no han estat capaços de provar una connexió innata entre la fonètica i el significat d'una paraula.

3. Teoria Pooh-Pooh: suggereix que el llenguatge va néixer gràcies a les interjeccions (expressions com “Ai!”, “Oh!”, “Ja!”). Un inconvenient d'aquesta teoria és que es pot argumentar que molts animals emeten aquests sons i uns altres molt semblants i no per això creen paraules ni menys encara un llenguatge. Un altre punt feble de la teoria Pooh-Pooh és l'escassetat d'interjeccions que es dóna en la majoria dels llenguatges moderns.

4. La Teoria Jo-He-Ho: Aquesta és una teoria basada en els grunyits i gemecs que emet l'ésser humà quan està realitzant algun treball físic dur. Encara que aquests sons poden relacionar-se amb part del ritme d'algun llenguatge, la teoria no aconsegueix explicar realment l'origen de la majoria de les paraules.

5. Teoria La-La: Consisteix en la idea que el llenguatge parlat va sorgir del joc, el cant i l'amor. Una objecció a aquesta teoria és que no explica l'origen d'altres paraules amb menor càrrega emocional.

6. Teoria Ta-Ta: planteja que les paraules van sorgir del desig d'imitar gestos emprant la llengua i la boca. Per exemple, la paraula Ta-Ta seria una llengua dient adéu. La dificultat òbvia d'aquesta teoria és que molts gestos no poden ser representats únicament per la boca i la llengua.

Malgrat les seves fallades, la major part d'aquestes teories encara s'ensenyen a dia d'avui com a punt de partida per a la recerca a l'àrea del llenguatge humà parlat.

La realitat és que no se sap com els humans aprenguérem a parlar.

TEORIA SOBRE L'ORIGEN DE LA PARLA HUMANA

Origen del llenguatge humà

Com va néixer el llenguatge humà és una pregunta que du segles torturant als investigadors. Un dels majors obstacles en intentar respondre-la és que seguim sense disposar de prova empírica alguna malgrat els nostres grans avanços tecnològics.

Malgrat les incògnites, diversos investigadors, entre els quals hi ha psicòlegs, antropòlegs, arqueòlegs i lingüistes, continuen estudiant aquest tema. En conseqüència, els nombrosos estudis sobre el naixement de la comunicació es poden dividir en dues grans categories: la vocalització i els gestos.

En aquest article ens centrarem en la vocalització.

Els nostres complexos cervells i ossos hioides són en bona part allò  que ens ajuda a fer una mica més que gesticular com a Ximpanzés

Ja que el llenguatge parlat és per la seva pròpia naturalesa alguna cosa transitori, la millor prova empírica en aquest camp de l'estudi és l'os hioide. Aquest os tal com apareix i funciona en l'Homo Sapiens modern es creu que solament pot trobar-se entre els següents d'entre els nostres predecessors: el Homo Heidelbergensis, de fa uns 300.000 anys i els nostres “cosins” prehistòrics els Neandertals. No obstant això, l'aparició del hioide Kebara 2 en ambdues espècies no prova definitivament que estiguessin capacitats per fer ús del parla o d'un llenguatge complex.

Dit això, molts investigadors creuen que en l'os hioide resideix el naixement del parla per als humans, i que sense els nostres ossos hioides amb la seva forma específica i en el lloc exacte, funcionant al costat d'una laringe que ha descendit de forma precisa, es creu que els sons que seríem capaços d'emetre se semblarien en gran manera als dels ximpanzés.

Per tant, tenim una meravellosament complexa i precisa anatomia en la nostra gola, però al costat d'aquesta valuosa part de la nostra anatomia també necessitem cervells prou complexos com per tenir una mica del que parlar. Els investigadors creuen que els nostres antics avantpassats ja comptaven amb allò que Noam Chomsky anomena LAD (Mecanisme d'Adquisició de Llenguatge), la capacitat d'aprendre un llenguatge i emprar-ho de forma creativa. Aquesta creativitat queda patent en l'art creat fa entre 300.000 i 700.000 anys pels nostres predecessors Paleolítics.

Combinant aquestes dues idees, potser els nostres ancestres humans ja estaven preparats per començar a parlar (o almenys per emetre sons ben modulats amb el propòsit de comunicar alguna idea) fa uns 300.000 anys. Malgrat això, la major part de les teories sobre la parla plantegen una data d'inici molt posterior – fa solament 100.000 anys, quan també va tenir lloc un augment del volum del cervell. Fins a aquí un resum de la versió evolucionista de l'adquisició del llenguatge.